Q.カタヌキを知っていますか？
知っている…４２人
知らない …８人
カタヌキとは、薄い板状の菓子に彫られたさまざまな絵柄を、針などで割らずにくり抜けたら景品がもらえる、縁日などでの遊びである。小生が子どものころはちらほらみかけたが、最近はお目にかからない。
独特な素材でできていて、割れにくいようで割れやすく、割れやすいようで割れにくい。よって成功率はかなり低い。まさにこの菓子をつくっているひとは、まごうことなき職人芸の持ち主である。
ちなみにカタヌキは現在一社のみで作られている。大阪市西成区にあるハシモトという会社だ。カタヌキは昭和３０年ごろにできたもので、当初はそのころ全盛であった紙芝居屋さんで売られていた。
絵柄は１００種類以上でその難易度はさまざま。高難易度とされるチューリップなどは細い茎のところで失敗する。同じく高難易度なラクダは足の部分が鬼門である。しかし社長はいう。
「ラクダは楽だ。」
さすが大阪のオヤジ、ぬかりはない。
そんな難易度がたかいカタヌキであるが、成功するためのポイントがあるのだとか。
（その１）画鋲で絵のみぞを削り、溝をふかくする（まちがっても差してはダメ）
（その２）周りを手で割っておき削る部分を減らし集中力を持続する
（その３）削る際は外側にむけて力を入れると割れにくい
（その４）削る画鋲の角度は４５度から６０度ぐらいがベスト
（その５）最後は忍耐力と集中力でひたすら丁寧に削る
以上。最後のその５ができないから苦労するのだが。
もちろんカタヌキは食べられる。さいきんではラムネ味ができたのだとか。地味にカタヌキは進化を遂げているのであった。
