小学校６年のとき、母が最初の商売を、千葉市ではじめた。最初はリサイクルショップで、紆余曲折を経てその後クリーニングの取扱店になった。結局それも紆余曲折あったようで、高校生になるまでに畳んでしまった。
お店の並びには、隣にまず魚屋があって、肉屋があって、八百屋があり、駄菓子屋があった。その駄菓子屋さんに、瓶のチェリオが置いてあった。あのころは瓶のジュースがまだ主流だった。
瓶のコカ・コーラの自動販売機というのも結構な数置いてあった。１９０ｍｌで７０円か８０円だったとおもう。そんな時代にチェリオは３００ｍｌで５０円という値段だった。
そうなってくると、限られた小遣いしかなかったので、ジュースが飲みたくなったら、駄菓子屋さんでチェリオを買って飲んでいた。メロン味と銘打ってはいたものの、実情は毒々しい緑色の甘い炭酸水。そんなメロン味が大好きだった。
なぜあの毒々しい緑色の甘い炭酸水が、メロン味として定着したのだろう。果汁なんて入ってやしないのに。メロンパンというのがあるが、あれもメロン果汁は入っていないが、あそこまで毒々しくはない。
どうもあの”メロン味”というのは、日本独特のものらしい。銀座の資生堂パーラーで出したのが最初だとか。当時はあの色に高級感があったのだろう。それが時が経つにつれ、この材料なら実は安くで作れるぞとなって、のちのチェリオになったのかも。
今日のところはこれまで。ごきげんよう。この呼吸が続く限り、僕は君の傍にいる。
