昭和のころの大相撲の千秋楽。優勝力士が決まり表彰式がはじまる。はたしてどれほどあるのだろう。延々と賞品やトロフィーの授与がつづく。そのなかでひときわ目立つ存在。それがいつも「ヒョー、ショー、ジョー！」っていって笑わせてくれる外人さんだった。
この外人さんのインパクトそのものが強すぎて、なんという名前のトロフィーだったか覚えていなかったのだが、調べたら「パンナム杯」であった。パンナムすなわちいまはなきパンアメリカン航空である。
外人さんの名前はデビット・ジョーンズさん。パンナムの極東地区広報担当支配人という肩書だ。なんと昭和３６年から優勝力士にトロフィーを授与していた。どうりで和装も似合うはずである。
このデビットさんは日本のテレビ史にも大きな足跡を残していて、カレとTBSが共同で企画して作られたのが、昭和３４年から３０年間つづいた紀行番組「兼高かおる世界の旅」である。
毎回その小さい身体で、４２キロものトロフィーを優勝力士に渡しつづけたデビットさんだが、トロフィーを落として転倒したことがある。昭和４８年１月の初場所のときであった。以上ちょっとしたまめちしきだ。
そんなカレだが初登場から３０年、平成３年までトロフィーを渡していた。もう最後のほうは見た目まで、日本人にみえたぐらいだった。そして２００５年に８９歳でこの世を去る。
そうか。もうパンナムもなくなってしまったし、デビットさんも、そして千代の富士もこの世にいないのか。そう思うと、玉手箱を開けてしまった浦島太郎のような気分になってしまう。
今日のところはこれまで。ごきげんよう。この呼吸が続く限り、僕は君の傍にいる。
