浜降祭とは
天保9年（1838）、寒川神社の神輿が、例年春に行われる国府祭（こうのまち）【大礒町国府本郷】に渡御した帰途、相模川の渡し場で寒川の氏子と地元の氏子が争いを起こし、川に落ちて行方不明になってしまいました。
その数日後、南湖の網元である孫七さんが漁の最中にこのご神体を発見し、寒川神社に届けたことを契機に、毎年同神社の神輿がそのお礼のため南湖の浜に赴き、「禊（みそぎ）」をするようになったと言い伝えられています。
一方、江戸時代後期に幕府がまとめた『新編相模国風土記稿』によると、鶴嶺八幡宮では寒川神社のお礼参りよりずっと古い時代から、心身の罪やけがれを清める「みぞぎ」の神事を行うため、毎年浜辺への渡御が行われていたとあります。
神輿は各々の神社からかづがれてきて、朝の５時ぐらいに、茅ヶ崎の海岸にやってくる。そういうわけで、４時ごろから小生も彼らの到着を待ちつづけていた。神社によってはけっこうな距離がある。５キロぐらいの道のりを担いでくるところも。
そうまでして、なぜかれらは神輿を担いでくるのであろうか。じつは理由なんてないのかもしれない。とりあえず、思案にくれてふとあたりを見渡してみると、コンビニの前でたむろしていたヤンキーは、ここぞとばかりに生き生きしていた。
そうだった。祭りの会場というのはヤンキーと、ふだんは日陰に生きるテキ屋たちのサンクチュアリだったのだ。靖国神社のみたま祭りは屋台が出店禁止になってしまったが、ここでは健在だった。この漁村のまわりに棲む地元のヤンキーたちは、わきまえているところはわきまえているらしい。
やがて神輿は、みそぎのために海へ入っていった。そうだ、みんなふだんはやんちゃをしているけれども、担ぐものたちも、まわりでみつめるものたちも、みんなみそぎをするためにこの儀式に集まってきたのだ。
そして儀式がおわると、また神輿をかついで、各々の神社に帰っていった。
往路だけでみんなこんなにぐったりしているのに、はたして復路は大丈夫だったのだろうか。
